물을 마시면 혈당이 낮아질까요?

 

우리나라 30세 이상 성인 기준 당뇨병 진단 환자수는 약 600만 명(2021년 기준)이고, 당뇨병 고위험군인 당뇨병 전단계 인구는 약 1,583만 명이라고 발표됐습니다. (출처: 질병관리청 국가정보포털) 

이러한 통계를 보면, 혈당을 관리해야하는 인구가 나날이 늘어나고 있는 것으로 확인됩니다. 인슐린과 같은 주사나 처방 약물을 복용하는 사람도, 아직 아무런 처방약이 없는 전당뇨로 진단받은 사람도 혈당 관리에 좋은 음식으로 식단을 채우는 것은 혈당 수치를 건강한 범위로 유지하는 데 큰 도움이 될 수 있습니다.

미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 미국인의 절반 이상이 당뇨병 전단계이거나 다른 유형의 당뇨병을 앓고 있으며, 이는 약 50%의 사람들이 혈당 수치를 적정 수준으로 유지하기 위한 방법을 찾고 있다는 것을 의미합니다. 혈당을 낮추는 데 도움이 되는 음식을 섭취하는 것도 좋지만, 수분 섭취를 충분히 하는 것과 같은 더 간단한 방법도 있습니다. 그렇다면 물을 마시는 것이 정말 혈당을 낮추는 데 도움이 될까요?

 

물을 마시면 혈당이 낮아질까요? 

수분 섭취가 당뇨병 치료제를 대체할 수는 없지만, 혈당 수치를 조절하는 데 어느 정도 도움이 된다고 합니다. 전문가들은 물이 혈당 수치를 안정적으로 유지하는 데 어떤 역할을 하는지, 그리고 효과를 보려면 얼마나 마셔야 하는지 설명합니다.

탈수가 혈당에 미치는 영향

"탈수상태에 이르면 혈액 내 수분 함량이 감소하여, 이미 체내에 존재하는 당분이 더 농축됩니다.
혈장에는 약 92%의 수분이 포함되어 있기 때문에 가벼운 탈수조차도
혈당 수치를 눈에 띄게 상승시킬 수 있습니다."
- Sapna Peruvemba, MS, RDN, 로마 린다대학교 영양학과 박사과정 - 임상영양사-

탈수 증상이 있거나 물을 충분히 마시지 않으면 혈당 수치가 상승할 수 있습니다. 수분을 충분히 섭취한 사람의 혈액은 묽고 수분이 많은 반면, 수분 섭취가 부족한 사람의 혈액은 걸쭉하고 당 농도가 높아집니다. 메릴랜드 대학교 의료 시스템(University of Maryland Medical System)에 따르면, 가벼운 탈수조차도 당뇨병 환자의 혈당을 50~110mg/dL까지 상승시킬 수 있는 것으로 나타났습니다. 정상 혈당과 당뇨병 환자의 혈당 차이가 불과 25mg/dL라는 점을 고려하면 이는 매우 주목할 만한 수치라고 합니다. 

 

물을 마시면 혈당이 낮아질까요?

물은 신진대사를 돕는 유용한 도구이지만, 당연하게도 고혈당을 치료하는 약은 아니며 인슐린이나 당뇨병 약물을 대체할 수 없습니다. 물이 신체에 어느 정도 도움을 줄 수는 있지만, 식후 혈당 급상승을 빠르게 되돌리거나 장기간 지속되는 고혈당을 교정하지는 못합니다. 하지만, 물이 건강한 혈당 수치를 유지하는 데는 다음과 같이 도움이 된다고 합니다.

 

- 물을 마시면 신장이 혈액에서 과도한 포도당을 걸러내어 소변으로 배출하는 데 도움이 됩니다. 수분 섭취량이 많을수록 몸은 과도한 당분을 더 효과적으로 제거할 수 있다고 합니다. 

- 적절한 수분 섭취는 혈당 조절에 관여하는 바소프레신(Vasopressin: 뇌하수체 후엽에서 분비되는 항이뇨호르몬으로, 우리 몸에 수분량을 조절하고 혈관을 수축하도록 조절하는 호르몬)과 같은 호르몬에도 영향을 미칩니다.

 

당뇨병 및 대사 장애 저널(Journal of Diabetes and Metabolic Disorders)에 발표된 연구에 따르면 매 식사 전에 물을 마시는 것이 제2형 당뇨병 환자의 공복 혈당 수치를 낮추는 데 도움이 되는 것으로 나타났습니다.

---

당뇨병 전단계, 당뇨병 또는 정상 혈당 수치와 관계없이 모두 동일한 양의 물을 섭취해야 합니다. 혈당 수치가 높은 사람들이 일반인보다 반드시 더 많은 물을 필요로 하는 것은 아닙니다. 하지만 탈수 증상으로 인해 혈당이 더 쉽게 상승할 수 있기 때문에 수분 섭취에 더욱 신경 쓰는 것이 중요합니다.

평소에 충분한 수분섭취도 중요하지만 혈당이 약간 상승했을 때, 당뇨환자에게 물을 마시는 것이 권고되는 상황은 1) 식후 혈당이 급격히 오르는 경우 2)  고혈당이 주로 탈수 때문인 경우에 도움이 될 수 있다고 합니다. 

---

물은 도움이 될 뿐이지, 당뇨라는 질병을 해결하거나 혈당 수치를 확 떨어트리는 약물이 아닙니다. 생활습관 속에서 탈수를 예방하고 급격한 혈당 상승을 예방하는데 도움이 되는 생활 습관이라는 점을 기억해 주세요.

---

본 내용은 미국의 건강매체 prevention에서 부분 발췌/편역/윤색하여 소개하였습니다.
https://www.prevention.com/health/a69635201/does-drinking-water-lower-blood-sugar/