초가공식품은 심장병부터 2형 당뇨병에 이르기까지 수많은 건강 문제와 연관있는 것으로 이미 알려져 있습니다.뿐만 아니라 초가공 식품 섭취가 뇌에도 부정적인 영향을 미친다는 최신 연구결과가 등장하였습니다.
알츠하이머 협회에 지난 4월에 발표한 연구에 따르면, 초가공식품이 뇌 건강에 부정적인 영향을 미치는 변화에 기여할 수 있다고 합니다 .
호주 빅토리아주 멜버른에 위치한 모나시 대학교의 연구진은 초가공식품을 더 많이 섭취하는 사람들이 주의력 테스트에서 더 낮은 점수를 받았고, 이러한 식품을 적게 섭취하는 사람들에 비해 치매 위험 요인 측정에서 더 높은 점수를 받았다는 사실을 발견했습니다.
또한 연구진은 뇌에 미치는 영향이 작은 차이조차도 중요하다는 사실을 발견했습니다. 초가공식품 섭취량이 10% 증가할 때마다 참가자들의 주의력 점수가 작지만 측정 가능한 유의미한 수준으로 떨어지는 것으로 나타났다는 것입니다.
이번 연구 결과를 쉽게 설명하자면,
초가공식품 섭취량 10% 증가분은
쉽게 접할 수 있는 감자칩 한 봉지를 매일 식단에 추가하는 것과 같습니다.
- Barbara R. Cardoso 박사, 소주 빅토리아주 심장연구소 연구원 / 이번 연구의 주저자 -
초가공식품을 많이 섭취하는 식단은 주의 집중 시간 단축과 관련이 있습니다.
이 연구에는 건강한 뇌 프로젝트에 참여한 40세에서 70세 사이의 성인 2,000명 이상이 포함되었습니다. 참가자 중에는 치매 환자는 없었지만, 참가자 중 많은 사람이 가족력이 있었습니다.
참가자들은 지난 1년간 평소에 먹었던 음식에 대한 자세한 설문지를 작성했고, 연구진은 표준화된 도구를 사용하여 해당 식품들이 얼마나 가공된 식품인지 추정했습니다. 또한 참가자들의 주의력, 처리 속도 및 기억력을 측정하는 온라인 인지 테스트도 포함하였습니다.
이러한 모든 데이터를 활용하여 연령, 교육 수준, 성별, 콜레스테롤, 혈압, 신체 활동, 체중 등의 요소를 포함하는 도구를 사용하여 치매 위험을 추정했고, 개인이 변경하거나 관리할 수 있는 치매 위험 요인에 초점을 맞춘 점수 버전도 활용했습니다.
여러가지 분석 결과, 연구진은 초가공식품을 가장 많이 섭취하는 성인들이 가장 적게 섭취하는 성인들에 비해 주의력 점수가 가장 낮다는 사실을 발견했습니다.
초가공식품을 많이 섭취하는 식단은 고혈압, 고콜레스테롤 , 낮은 신체 활동량, 비만 등 개선 가능한 치매 위험 요인과도 관련이 있는 것으로 나타났습니다 .보다 중요한 점은, 해당 데이터에서 초가공식품 섭취와 기억력 점수 사이에 유의미한 연관성이 나타났다는 것입니다.
전문가들의 의견에 따르면, 이번 연구는 식단, 인지 장애 및 치매에 대한 연구 결과를 더욱 풍부하게 해줄 것이라 설명하였습니다.
미국 하버드대 신경과 전문의이자 부교수인 W.Taylor Kimberly 박사는 "이번 연구 결과는 초가공식품 섭취량이 많을수록 인지 기능 저하의 미묘한 징후와 연관되어 있음을 보여준다"며, "이러한 결과는 초가공식품이 뇌 건강의 여러 측면과 연관되어 있다는 점을 보여주는 중요한 지표가 될 것이며, 개인, 영양사, 의사 및 정책 입안자들에게 유용한 정보를 제공할 수 있을 것"이라는 의견을 전하였습니다.
초가공식품이 뇌에 미치는 영향은 무엇일까요?
초가공식품은 인공 색소 , 향료, 방부제 , 유화제, 감미료 및 기타 식품 첨가물 과 같이 가정 요리에 일반적으로 사용되지 않는 재료를 포함하는 포장 또는 산업적으로 생산된 제품입니다. 예로는 탄산음료, 포장된 짠 스낵, 사탕, 즉석 수프, 가공육, 포장된 빵, 유제품 기반 디저트 및 음료, 즉석식품, 일부 시리얼 등이 있습니다.
가공식품은 장내 미생물 생태계를 교란시키는 것으로 알려져 있는데 , 장내 미생물 생태계란 소화를 돕고 면역 체계를 유지하는 데 관여하는 박테리아, 곰팡이 및 기타 미생물을 총칭하는 용어입니다. 장과 뇌는 서로 소통하기 때문에 장내 환경의 변화가 식단이 뇌 건강에 영향을 미치는 한 가지 방식일 수 있다고 연구진은 밝혔습니다.
Cardoso 박사는 이러한 음식들이 호르몬을 조절하는 내분비계에도 영향을 미쳐 신경계에 부정적인 결과를 초래할 수 있다고 전하였습니다.
초가공식품의 정의에 대한 한계점과 의문점
이 연구에는 중요한 한계점이 있습니다. 연구 설계상 연구진은 특정 시점의 식단과 인지 기능만을 측정할 수 있었습니다. 따라서 이 결과는 초가공식품이 주의력 저하를 유발했는지, 아니면 다른 요인이 작용했는지를 입증할 수 없으며, 단지 연관성만을 보여줄 뿐이라는 점입니다.
또한, 이 연구는 많은 유사 연구에서와 마찬가지로 참가자들이 자신의 식단을 스스로 보고하도록 요구했는데, 이는 보고 오류의 가능성을 내포하고 있습니다. 아울러, 연구에 사용한 설문지는 초가공식품 섭취량을 측정하기 위해 특별히 설계된 것이 아니었습니다. 참가자들은 대부분 여성이었고, 교육 수준과 사회경제적 지위가 높았으며, 치매 가족력이 있는 경우가 많아 연구 결과가 더 많은 인구에 적용될 수 있는 데 한계가 있을 수 있습니다.
전문가가 제기한 이 연구의 또 다른 문제는 "초가공식품"이라는 용어가 설탕이 든 음료와 정제된 스낵부터 통곡물 시리얼, 강화식품, 맛을 첨가한 요구르트까지 매우 다양한 식품을 한데 묶는다는 점이며, 식품을 재료의 수와 제조 기술에 따라 분류하는 것은, 실제 영양가를 고려하지 않고 오히려 사람들을 혼란스럽게 하고 더 근본적인 문제에서 주의를 분산시킬 수 있음을 꼬집었습니다.
함께보면 좋은 콘텐츠>> https://hyperthermia.tistory.com/1458
본 내용은 미국의 건강매체 everydayhealth에서 부분 발췌/편역/윤색하여 소개하였음을 밝힙니다.
https://www.everydayhealth.com/healthy-living/ultra-processed-food-could-be-hurting-your-attention-span/
오늘의 콘텐츠에 참고한 연구 사이트: alzheimer's association
https://alz-journals.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/dad2.70335
'건강정보 > 건강TalkTalk' 카테고리의 다른 글
| 70세 이후에도 건강을 유지하는 법! (0) | 2026.05.07 |
|---|---|
| 영양 섭취가 어린이 두뇌 발달에 미치는 영향 (1) | 2026.05.04 |
| 아쿠아로빅(수중 에어로빅)의 장점! (1) | 2026.04.27 |
| 스마트폰 과다 사용은 섭식 장애와 연관성이 있다 (1) | 2026.04.24 |
| 알레르기를 자극하는 히스타민이란? (1) | 2026.04.22 |
댓글