암 치료 중 건강한 생활을 위한 WCRF의 조언(9) 암 치료 후 미각 회복

 

​세계암연구기금(WCRF, World Cancer Research Fund)은 ​전 세계인의 암 예방을 목표로 하는 국제 공익 단체입니다.

식습관, 운동, 체중 관리 같은 생활습관이 암에 어떤 영향을 미치는지 연구하고 이를 바탕으로 믿을 수 있는 예방 지침을 제공합니다. WCRF는 다양한 연구를 지원하고, 생활습관과 암 위험의 관계를 분석한 보고서를 발간하며, 누구나 실천할 수 있는 암 예방 권고안을 제시해 많은 보건 전문가와 일반인들에게 신뢰받는 정보를 전하고 있는 단체입니다.

 

WCRF에서 발췌한 "암 치료 중 건강한 생활을 위한 조언" 시리즈를 소개해 드리려고 합니다. 그 일곱 번째 내용은 바로, 입맛의 변화에 관한 내용입니다.

암 치료 중 건강한 생활을 위한 조언(9) 암치료 후 미각이 정상적으로 회복하기까지 얼마나 걸릴까?

암 치료 후 “예전처럼 맛을 느낄 수 있을까?”라는
걱정은 많은 분들이 공통적으로 하는 고민입니다.

 

미각이 회복되는 데 걸리는 시간은 사람마다, 치료 방법마다 다릅니다. 어떤 경우에는 일시적인 변화로 끝나지만, 일부에서는 비교적 오래 지속되기도 합니다.​

치료의 종류와 기간, 투여 용량에 따라 미각 변화의 정도와 회복 시기는 달라지며, 방사선치료를 받는 경우에는 치료 부위에 따라 미각이 정상으로 돌아오는 데 걸리는 시간에도 차이가 생길 수 있습니다. 미각 회복은 보통 치료 후 첫 1년 동안 가장 뚜렷하게 나타나지만, 2년 차에도 추가적인 호전을 경험하는 경우가 있습니다. 또한 수술 후에는 미각 정보를 뇌로 전달하는 감각신경이 일시적으로 손상되면서 한동안 미각이 둔해질 수 있고, 암 자체가 미각 변화를 유발하기도 합니다. 무엇보다 중요한 점은 미각 변화의 양상과 회복 속도가 사람마다 서로 다르게 나타난다는 것입니다.

 

항암치료와 미각 변화

항암치료는 미각 변화의 정도에 영향을 줄 수 있습니다. 유방암 수술 후 항암치료를 받은 여성들을 대상으로 한 연구에서는 대부분이 치료 시작 후 5~7일 사이에 입안에서 금속 맛을 경험한 것으로 나타났습니다. 치료 3주 차가 되면 금속 맛은 사라졌지만, 음식 맛이 전반적으로 ‘밋밋하게’ 느껴진다고 보고했습니다. 그러나 마지막 항암치료가 끝난 지 6개월 후에는 미각 변화가 남아 있다고 응답한 사람은 없었습니다.

또 다른 연구에서는 수술 후 항암치료를 받은 여성의 20%, 수술만 받은 여성의 16%가 미각 저하를 경험한 것으로 나타났습니다. 하지만 1년이 지난 시점에서는 두 그룹 간 미각 변화의 차이가 거의 없었으며, 항암치료를 받은 여성 중 6개월 이후에도 금속 맛이 지속된 경우는 없었습니다.

다양한 암 환자를 대상으로 한 추가 연구에서는 마지막 치료 후 약 3일에서 14주 사이에 미각이 정상으로 돌아오는 경우가 많았다고 보고했습니다. 일반적으로 항암치료 후 미각은 1~2년에 걸쳐 점진적으로 호전되며, 그 이후에는 추가적인 회복이 크지 않은 경우가 많습니다. 또한 사용된 항암제의 종류에 따라 미각 변화의 정도도 달라질 수 있습니다.

방사선치료와 미각 변화

방사선치료를 받은 환자의 약 3분의 1에서 미각 변화가 나타나는 것으로 보고됩니다. 특히 두경부(머리와 목 부위)에 방사선치료를 시행한 경우 미각 변화나 미각 상실이 더 흔하게 발생합니다. 혀에 방사선을 조사하면 미뢰(맛을 느끼는 세포)가 손상되어 맛을 제대로 느끼기 어려워질 수 있으며, 코 부위에 방사선을 조사하면 후각이 감소하게 됩니다. 후각은 음식 맛을 느끼는 데 중요한 역할을 하기 때문에, 냄새 감각이 줄어들면 음식 맛도 달라지거나 둔하게 느껴질 수 있습니다.​

또한 방사선치료 후 흔히 나타나는 구강건조증 역시 미각에 영향을 줍니다. 일부 음식은 침에 의해 충분히 적셔져야 맛이 느껴지기 때문에 입이 마르면 맛을 잘 느끼지 못할 수 있습니다. 입안이 헐거나 염증이 생긴 경우에도 음식 맛이 평소와 다르게 느껴질 수 있습니다. 반면, 머리나 목 부위가 아닌 다른 부위의 암을 방사선으로 치료하는 경우에는 미각에 미치는 영향이 비교적 적은 편입니다.

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원문 보러 가기>> https://www.wcrf.org/living-well/living-with-cancer/your-questions-answered/how-long-will-it-take-for-my-taste-to-return-to-normal-after-cancer-treatment/