NCI(미, 국립보건원) 암 치료의 종류(7) 방사선치료(1)

미국 국립보건원 NIH의 암을 소개하는 페이지에서는 암이란 무엇인지 그리고 암의 종류와 다양한 치료법을 소개하고 있는데요. 그중에서도 이번 포스팅에서는 암을 치료하는 다양한 방법에 대해 소개 드리려고 합니다. ​암의 진행 상태와 암 종류에 따라 치료의 방법이 달라입니다. 그동안 암의 종류라든지 암의 역사를 통해 여러 가지 치료법에 소개해 왔지만, 미 국립보건원에서 소개하고 있는 치료법이 우리나라에서도 시행되고 있는지를 찾아보며 한 카테고리식 소개 드리려고 합니다. (미 국립보건원에서는 소개하고 있지만, 우리나라에는 아직 미도입된 치료법이라든지 실정에 맞지 않는 것은 생략하고 소개할 예정입니다. 보다 많은 내용, 자세한 내용이 궁금하시자면 하단의 원문 보러 가기 링크를 통해 방문해 읽어보실 것을 추천드립니다.) 

​​오늘 포스팅에서는 암치료 하면, ​가장 먼저 떠올리는 근치적 치료법(고식적 치료)이자  수술/항암/방사선요법도 보려고 합니다. 

암 치료의 종류(7) -  방사선 치료 1 

방사선 요법은 고용량의 방사선을 사용하여 암세포를 죽이고 종양을 축소시키는 암 치료법입니다. 소량의 방사선(저선량의 방사선)은 X-레이에 사용되어 치아 또는 부러진 뼈와 같이 신체 내부확인이 필요할 때 사용하고 있습니다.

 

방사선 요법이 암에 작용하는 방식
고용량에서 방사선 요법은 암세포를 죽이거나 암세포의 DNA를 손상시켜 성장을 늦춥니다. 복구가 어려울 정도로 DNA가 손상된 암세포는 분열을 멈추거나 죽습니다. 손상된 세포가 죽으면 몸에서 분해되어 제거됩니다. 방사선 요법은 암세포를 바로 죽이지 않습니다. 암세포가 죽을 만큼 DNA를 손상시키기까지는 며칠 또는 몇 주가 소요되며, 방사선 요법이 끝난 후에도 몇 주 또는 몇 달 동안 암세포는 계속 죽게됩니다. 

​방사선 요법의 종류
방사선 요법에는 외부에서 광선을 조사하는 방식과 내부에 방사선을 주입(전달)하는 두 가지 주요 유형이 있습니다. 자세한 내용은 다음 포스팅에서 소개할 예정입니다. 대략적으로 설명하자면,  외부에서 광선을 조사하는 방식은 흔히 알고 있는 기계를 이용해 치료 중 큰 소음을 겪을 수 있고, 치료 부위에 직접적인 접촉은 없지만, 해당 부위를 조준하여 여러 방향에서 방사선을 일시에 조사는 방식입니다.  내부에 방사선을 주입(전달)하는 치료 방식은 방사성 물질을 체내에 액체나 고체의 형태로 주입해 신체 특정 부분만 치료하는데 쓰이는 방식입니다.  방사선 요법을 받고나면, 한동안 소변, 땀, 타액과 같은 체액에서 한동안 방사선이 방출됩니다. 

​암 환자가 방사선 치료를 받는 이유
방사선 요법은 암을 치료하고 암 증상을 완화하는 데 사용됩니다. 암 재발을 방지하거나 성장을 멈추거나 늦출 수 있습니다. 증상을 완화하기 위해 치료 목적 시에는 이를 완화 치료라고 합니다. 외부 방사선은 종양을 수축시켜 호흡 곤란 또는 장이나 방광 조절 상실과 같은 종양으로 인한 통증 및 기타 문제를 치료할 수 있습니다. 뼈로 전이된 암으로 인한 통증은 방사성 의약품이라는 전신 방사선 요법 약물로 치료할 수 있습니다 .

​방사선 요법으로 치료되는 암의 종류​
방사선 요법으로 모든 유형의 암을 치료하는 것은 아닙니다. 외부 방사선 요법(근접 방사선 치료)은 대게 두경부암(머리와 목), 유방, 자궁경부, 전립선 및 눈의 암을 치료하는 데 가장 자주 사용됩니다. 방사성 요오드 또는 I-131 이라고 하는 전신 방사선 요법(내부에 방사성 물질을 전달하는 방식, 동위원소치료라고도 불림)은  특정 유형의 갑상선암을 치료하는 데 가장 자주 사용됩니다. 표적 방사성 핵종 요법이라고 하는 또 다른 유형의 전신 방사선 요법은 진행성 전립선암 또는  위장췌장 신경내분비종양(GEP-NET)이 있는 일부 환자를 치료하는 데 사용됩니다. 이러한 유형의 치료는 분자 방사선 요법이라고도 합니다.

 

이밖에도 수술이나 화학요법 및 면역 요법의 더 효과적인 암 치료를 위해 방사선 요법을 병행하기도 합니다. 

 

방사선 요법 X 수술요법의 결합 
- 수술 전에 암의 크기를 줄여 수술로 제거하고 재발 가능성을 줄입니다.
- 수술 중 저선량의 방사선을 직접 조사해 피부나 암 주변 조직을 방사선으로부터 조금더 쉽게 보호할 수 있습니다. 
- 수술 후 잔존 암세포를 제거하기 위한 목적으로 사용됩니다. 

 

 

방사선 평생 선량 한도
일생 동안 신체 부위가 안전하게 받을 수 있는 방사선량에는 한계가 있습니다. 이미 치료된 부위에 사용한 방사선량에 따라 해당 부위에 두 번째 방사선 치료를 받지 못할 수도 있습니다. 그러나 신체의 한 부위가 이미 안전한 평생 선량 의 방사선을 받았다면 두 부위 사이의 거리가 충분히 멀다면 다른 부위에는 치료가 시행될 수 있습니다.

방사선 요법의 부작용
방사선은 암세포를 죽이거나 성장을 늦출 뿐만 아니라 주변의 건강한 세포에도 영향을 미칠 수 있습니다. 건강한 세포가 손상되면 부작용이 발생할 수 있습니다. 방사선 치료를 받는 많은 사람들은 피로를 느낄 수 있으며, 갑작스러운 피로감을 느낄 수 있고 천천히 발현될 수도 있습니다. 사람들은 서로 다른 방식으로 피로를 느끼며 신체의 같은 부위에 같은 양의 방사선 요법을 받는 다른 사람보다 피로를 더 많이 또는 덜 느낄 수 있습니다. 방사선 요법으로 치료 받는 부위에 상관없이 피로, 탈모, 피부변화는 공통적인 부작용 증상인데요. 원문에서는 방사선요법을 사용하는 신체 기관(뇌, 가슴, 폐, 두경부, 골반, 직장, 위와 복부)에 따라 나타날 수있는 부작용에 대해 자세히 설명하고 있으니 원문에서 확인해 보실 것을 추천드립니다. 

 

또한, 방사선 치료를 받는 동안 특별한 식이요법이 필요할 수 있습니다. 
방사선은 메스꺼움 , 구강 궤양, 식도염과 같은 인후 문제로 인해 섭식활동을 어렵게 만드는 부작용을 일으킬 수 있습니다 . 방사선 치료 중에는 몸이 치유를 위해 많은 에너지를 사용하기 때문에 치료 기간 동안 체중을 유지하기 위해 충분한 칼로리 와 단백질을 섭취하는 것이 중요합니다. 먹고 체중을 유지하는 데 문제를 겪고있다면 담당의료진과의 상담을 통해 섭식이 가능한 음식이나 대체제를 안내받아보실 것을 추천드립니다. 

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본 내용은 National cancer institute(NIH)의 자료를 부분 발췌/편역하여 작성하였음을 밝힙니다.
https://www.cancer.gov/about-cancer/treatment/types/radiation-therapy