(심리학적 배경으로 살펴 본)새해 결심이 실패하는 이유

2026년 첫 월요일입니다! 새해가 닷새가 지났는데요. 새해 결심은 잘 이어오고 계신가요??  새해 결심의 현실은, 새해 목표의 90% 이상이 불과 몇 달 안에 포기하게 된다는 말이 있던데요.(ㄷㄷㄷㄷ)

우리는 왜 새해 결심을 잘 지키지 못하는 걸까요?

대표적인 이유로는

- 너무 큰 목표를 세우는 것(예를 들어, 내가 지금 60kg인데 40kg까지 감량하겠어)

- 결심을 하는 '이유'를 깊이 생각하지 않는 것

- 그리고 변화를 받아들일 준비가 되지 않은 것

등을 꼽을 수 있다고 합니다. 

우리는 왜 새해 결심을 할까요?
여러모로 새해 결심을 세우는 의식은 다소 자의적입니다. 사실, 새해와 관계없이도 언제든 목표를 세울 수 있으니까요. 그렇다면 왜 새해가 시작될 때 우리는 특별히 큰 목표를 세우게 되는 걸까요? 미국 미네소타주 임상심리학자 테리 블라이 선생님의 말씀에 따르면, "새해는 성찰의 기회"이기 때문이라도 했습니다. 

새해가 다가오면서 많은 사람들이 삶에서 바꾸고 싶은 점이나 바꿔야 한다고 들었던 점들을 생각해 보게 되기 때문에 새해 결심을 세우기를 통해 새해엔 이렇게 실천해야겠다!라는 동기를 부여하기 때문입니다. 

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(심리학적 배경으로 살펴본) 새해 결심이 실패하는 이유

1) 거창한 변화를 목표로 삼은 것은 아닐까요? 
새. 해. 결. 심. 이니까!! 하고 식습관 개선(나는 올해 채식만 하겠어), 수면 시간 늘리기(미라클 모닝을 위해 하루 5시간만 자야지!), 새로운 언어 뿌시기(토익 시험을 본 적도 없는데.. 900점 목표!!)와 같은 거창한 변화를 목표로 삼는 경우가 많다는 것입니다. 새해 결심에서 우리가 흔히 저지르는 실수는 거창하고 파격적인 변화여야 한다는 생각에 갇혀서 저지르는 오류일 수 있습니다. 

지속적인 변화를 위해서는 아주 오랜 기간 동안 불편한 상태를 유지해야 한다는 사실을 명심해야 합니다. (그동안 해왔던 습관을 변화시키는 것은 불편한 일이니까요.) 사람들은 새해 결심을 거창하게 세우는 경향이 있는데, 물론 달성 가능한 목표일 수도 있지만, 그 목표에 도달하기까지는 아마도 30단계는 족히 걸릴 겁니다. 

따라서, 예를 들어 언어를 배우는 목표를 달성하려면, 하루에 5분씩 새로운 단어나 구절을 배우는 것처럼, 그 과정에서 더 작은 목표들을 세우는 것이 중요합니다. 이렇게 하면 4개월 안에 외국어가 유창해지겠다는 부담스러운 목표를 세우는 대신, 점진적으로 변화에 적응할 수 있습니다.

2) 새롭게 세운 목표가 현상유지를 하는 것보다 더 매리트 있는 계획이 맞나요?
변화는 어렵습니다. 매일 아침 30분만 아니 10분만 일찍 일어나 보자! 와 같은 계획도 실천이 어려운 것 알고 계시죠? 그래서 결국 일어나던 그 시각에 눈을 뜨곤 합니다. 우리가 세우는 새해 결심들은 대개 '해야 한다'는 하면 더 좋으니까!라는 의무감에 기반한 것들이 많다고 합니다. 그런데 '해야 할 일'에만 집중하다 보면, 그 일을 통해 우리에게 어떤 이득이 있는지를 잊는 상황이 발생하게 됩니다. 새해 결심 실천을 통해 변화를 더 효과적으로 이루는 한 가지 방법은 변화를 원하는 근본적인 이유를 파악하는 것입니다.

예를 들어, 일주일에 세 번 헬스장에 가는 것이 새해 결심이지만 헬스장에 가는 것을 싫어한다면 목표를 달성하지 못할 것입니다. 

 

진정으로 변화하려면,
변화하지 않은 채로 사는 고통이 변화를 실천하는 고통보다 더 클 때입니다.
- Terri Bly (미국, 코네티컷 주 임상심리학자) - 

 

우리가 목표를 세운 개인적인 이유는 무엇이었나요?

헬스장에 가는 것을 목표로 세웠다면, 스스로에게 '왜'라는 질문을 더 깊이 생각해 봐야 합니다. 예를 들어, 헬스장에 가고 싶은 이유가 몸매를 가꾸고 싶어서인지, 더 건강해지고 싶어서인지, 아니면 다른 이유가 있는지 말입니다.

그러한 결심을 한 이유를 안다면?

그 결심을 이루는 데 더 즐겁고 만족스러운 다른 방법들을 발견할 수 있고, 따라서 장기적으로 결심을 지킬 가능성이 더 높아질 것입니다. 내가 진정으로 원하는 것이 무엇인지, 그리고 그것을 어떻게 얻을 수 있는지 이해하는 것이 '이것은 해야만 해'라는 압박감보다는 훨씬 더 능동적으로 결심을 실천해 나가기 쉬울 거예요. 

 

3) 진정으로 변화할 준비가 된 게 맞나요?

우리가 새해 결심을 장기적으로 지키지 못하는 또 다른 이유는 변화할 준비가 되어 있지 않기 때문일 수 있다고 합니다. 생각만으로 이렇게 하는 게 좋으니까 이런 목표를 세워보겠어!라고 결심은 하기 쉽지만 그에 대한 상세한 실천 단계를 그려두고 준비해 두는 것이 진정으로 변화할 준비를 마친 셈이라고 합니다. 

 

사람들이 심리적으로 변화할 준비가 되기 전에 거치는 과정으로는 앞서 2번 항목에서 이야기했던, 새롭게 세운 목표의 필요성을 이해하는 방법으로 변화할 준비를 시작하는 것이라고 하는데요. 

• 변화의 필요성을 느끼기: 변화해야 할 무언가가 있다는 것을 인지하기 시작하는 단계입니다.
• 숙고 단계: 무엇을 변화해야 하는 걸까 생각해 보세요.
• 준비 단계: 무엇을 변화시키기 위해서는 어떻게 해야 할까 계획을 세우기 시작합니다.
• 행동: 계획을 실천하는 단계입니다. 
• 유지 관리 : 결심 실천을 통해 변화된 일상을 어떻게 꾸준히 유지하고 관리할지 결정합니다.
  
  전문가의 설명에 따르면, 새해 결심을 꾸준히 지키는 사람들은 결심을 할 당시 행동 단계까지 고려할 가능성이 높은 반면, 새해 계획 달성에 번번이 실패하는 사람들은 그렇지 않은 경향을 보인다고 합니다. 이는 충동적으로 새해 결심을 하는 사람들은 성공할 가능성이 낮다는 것을 시사합니다. 

4) 꾸준한 노력은 1달만으로 달성되는 것이 아닙니다. 지속적인 변화를 유지하는 힘이 필요해요.

오랜 시간 벤 습관 때문에 관성적으로 그대로 머무르는 경우가 많지만, 변화 또한 꾸준히 노력하면 습관이 될 수 있다고 전문가들은 말합니다. 그러나 우리가 새해에 거창하고 부담스러운 결심을 세우며 흔히 하는 착각은, 1월 1일에 완전히 새로운 사람이 될 것이라는 기대를 갖는 것입니다. 하지만 진정한 변화는 점진적인 변화를 통해 이루어지며, 그래야만 변화에 익숙해지고 그 변화가 습관으로 자리 잡을 수 있습니다. 

 

전문가들의 설명에 따르면, 새해 목표 달성을 위해 1월 한 달 동안만 전념하는 것은 습관을 만드는 것이 아니라고 합니다. 꾸준히 실천을 이어가도록 목표 실행 방법을 적절하게 분배하고 단계별로 실천해 나가는 것이 지속적인 변화를 유지하는 힘이 될 수 있다고 합니다. 

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오늘의 콘텐츠를 참고하여 우리 함께, 실패 없이! 새해 목표를 달성해 보아요!!!

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본 내용은 미국의 건강 매체 verywellmind의 게시물 중 일부 내용을 참고하고 발췌/인용한 부분이 있는 게시물임을 밝힙니다. 

 

참고한 페이지 전문> https://www.verywellmind.com/why-new-years-resolutions-fail-6823972