알코올 섭취가 뇌에 미치는 영향

지난 연말, 그리고 올 연초 각종 모임들에서 서로에게 반가움의 자리에 빠지지 않는 잔 부딪힘! 요즘은 음료로도 많이 하지만, 정말 오랜만에 만난 자리에서는 가벼운 한잔이 곁들여지기도 하는데요! 모처럼 있는 자리에서의 가벼운 한잔쯤은 괜찮겠지만, 습관적이라고 생각될 만큼 자주 마시고 있다면 막연히 건강에 좋지 않은데.. 라는 생각이 드실거예요 ㅠㅠ

 

속이 안좋거나 배변의 불편감이 있다면 당장에 위장 걱정이나, 술을 많이 먹으면 간 수치가 안좋아진다더라 이런 말은 들어봤지만 뇌에도 영향을 미친다는 사실 알고계신가요? 오늘의 콘텐츠를 통해 알아보세요! 

 

알코올 섭취가 뇌에 미치는 영향

알코올이 뇌에 미치는 영향으로는 판단력 저하, 운동 기능 저하, 기억 상실 등이 있습니다. 장기간 알코올을 섭취하면 심각한 뇌 손상을 초래할 수도 있다고 합니다. 

 

알코올은 신체와 정신에 어떤 영향을 미칠까요?
과도한 알코올 섭취는 뇌를 비롯한 신체 전반에 손상을 줄 수 있습니다.

1) 알코올을 섭취하면 뇌의 신경전달물질 수치가 변합니다.

이러한 화학적 전달물질은 신체 전체에 신호를 전달하고 행동, 감정 및 신체 활동을 조절합니다.

2) 알코올은 감마아미노부티르산(GABA)의 효과를 증가시킵니다.

이로 인해 술에 취하면 움직임이 둔해지고, 발음이 어눌해지며, 반응 속도가 느려집니다 . 또한 알코올은 뇌의 보상 중추에서 도파민 분비를 조절하는 글루타메이트의 효과를 감소시킵니다. 도파민은 쾌감을 유발하여 기분 좋고 행복한 느낌을 줍니다. 따라서 알코올 섭취는 자제력을 약화시키고 판단력을 흐리게 하여 위험한 행동으로 이어질 수 있습니다. (만취해서 흑역사를 생성하거나, 통제불능의 모습을 보이는 이유가 바로 이 때문이죠 ㅠ) 또한 우울증이나 양극성 장애 와 같은 정신 질환이 있는 사람들의 증상과 기분 변화를 악화시킬 수 있다는 연구결과도 있습니다. 

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알코올이 뇌세포를 파괴할까요?
네, 알코올은 뇌의 세포를 죽이고 세포 네트워크를 손상시킵니다. 과도한 음주는 신경 세포를 변형시켜 정상보다 작게 만드는데, 이는 뇌에 심각하고 오래 지속되는 영향을 미칠 수 있습니다. 뇌세포가 어느 정도까지 재생될 수 있는지는 완전히 밝혀지지 않았습니다.

과음의 장기적인 영향은 무엇일까요?
2021년 연구에 따르면 과도한 음주는 뇌 용적 감소를 유발할 수 있습니다.(<-뇌의 크기가 쪼그라 든다. 혹은 뇌의 촘촘한 근육이 풀린다.는 말입니다. ㄷㄷㄷㄷㄷㄷ) 따라서,  알코올 사용 장애(AUD)가 있는 사람들은 뇌 조직이 더 적어 주의력, 언어, 기억력 및 추론을 담당하는 영역에 영향을 미칩니다. 이는 기억력 저하와 판단력 감퇴로 이어질 수 있습니다.

간 수치가 높아진다. 지방간이 된다.는 말은 들어보셨죠? 장기화된 지방간 상태를 넘어 간경변(간경화)상태에 이르면 뇌 손상을 유발할 수도 있습니다. 장기간 과음으로 인한 이러한 합병증은 간에 흉터를 남깁니다. 흉터 조직은 간의 단백질 생성, 혈액 여과 및 기타 신체 기능 수행 능력을 저하시킵니다.

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그렇다면, 음주량을 줄이면 뇌는 회복될까요?
음주량을 줄이면 뇌 손상 부위가 뇌 스캔에서 "밝게 나타나기" 시작할 수 있지만, 한계는 있습니다. 뇌가 회복될 시간을 갖기 위해서는 몇 달 동안 완전히 금주해야 할 수도 있습니다.

과도한 음주는 치명적일 수 있습니다. 2018년에 발표된 한 연구에 따르면, 일주일에 10잔 이상 술을 마시는 사람들은 5잔 미만을 마시는 사람들보다 기대 수명이 1~2년 짧았습니다. 일주일에 18잔 이상 마시는 사람들의 경우 그 차이가 4~5년으로 증가했습니다. 연구진은 알코올 섭취가 뇌졸중을 포함한 다양한 심혈관 질환과 관련이 있다고 밝혔습니다 .


알코올은 어떻게 기억 상실을 유발할까요?
알코올은 단기 기억과 장기 기억 모두에 영향을 미칩니다. 과음은 새로운 정보를 처리하는 대뇌 피질의 기능을 저하시켜 주의 집중을 어렵게 만듭니다. 또한 감각 수용 능력을 둔화시켜 새로운 정보를 습득하는 것을 더욱 어렵게 합니다. 

알코올은 뇌에서 새로운 기억을 형성하는 데 관여하는 해마에 영향을 미칩니다. 이는 음주 시 기억 상실이나 단기 기억 상실을 유발하는 원인이 됩니다. 연구에 따르면 여성은 남성보다 음주 빈도와 양이 적음에도 불구하고, 남녀 모두 알코올로 인한 기억 상실을 경험하는 비율이 비슷한 것으로 나타났습니다.

과음은 여러 차례 반복될 경우 기억력에 장기적인 악영향을 미칠 수 있습니다. 연구에 따르면 과음은 술을 전혀 마시지 않거나, 금주했거나, 가볍거나 중간 정도의 음주를 하는 사람들에 비해 기억력 감퇴와 인지 기능 저하를 가속화하는 것으로 나타났습니다.

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19세 미만자와 임신부에게 술 섭취를 금지하는 이유

알코올은 뇌 발달에 어떤 영향을 미칠까요?
청소년은 성인보다 알코올 섭취로 인한 뇌 손상에 더 취약합니다. 십대들은 음주 운전이나 다른 약물 사용과 같은 위험한 행동에 가담할 가능성이 높습니다. 또한 단기 기억력에 영향을 미치는 블랙아웃 현상도 청소년들에게 흔히 나타납니다. 또한, 과도한 음주는 청소년의 뇌 발달을 저해할 수 있습니다. 미성년자의 음주는 불안 , 우울증 , 낮은 자존감 의 위험을 증가시키며 , 이는 장기적으로 뇌에 악영향을 미칠 수 있습니다. 과도한 음주는 인지 기능과 감정 조절을 담당하는 뇌 부위를 약화시킬 수 있습니다.

태아기 알코올 노출도 산모와 태아에게 영향을 미칩니다.
임신 중이라면 음주를 피하는 것이 중요합니다. 알코올은 태아의 발달에 심각한 해를 끼칠 수 있습니다. 임신 중 알코올 노출은 선천적 기형 및 장기적인 합병증 의 위험을 증가시킵니다 . 

 

임신중 알코올 노출에 의한 합병증

• 주의력 및 행동 문제
• 얼굴형의 변화
• 심장 기형
• 학습 장애
• 성장 부진 및 근육 긴장도 저하
• 유산 혹은 사산
• 조산
• 생각하고 말하는 데 어려움이 있음

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알코올은 사회적 윤활유 역할을하기도 합니다. 그러나 알코올에 지나치게 의존하는 것은 해로울 수 있습니다. 알코올 섭취로 인해 평소에 하지 않던 행동을 하거나, 꺼려왔던 행동을 하게 된다면 음주량을 줄이는 것을 고려할 때입니다.