림프계의 구조와 기능

 

이번 시간에는 유방암환자에게서 흔한 치료 부작용인 림프부종과 관련된 정보를 살펴보려고 합니다.
유방암을 수술을 하면서 암세포가 림프절을 통해 퍼졌거나 전이 또는 재발 위험이 높은 경우 겨드랑이 림프절 제거를 함께 하는 경우가 있습니다. 이 때문에 일부 환자에게서 팔과 손이 붓는 림프부종이 나타납니다. 림프부종은 초기에 치료와 관리가 중요하다고 합니다.
림프부종은 관리가 늦어지면 부종 부위가 점차 만성화되면서 개선이 힘들어질 수 있다고 해요.
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그렇다면, 림프계는 무엇인지 짚어볼까요? 림프계의 구조와 기능에 대해 알아보도록 하겠습니다.
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림프계의 구조
림프계는 림프관과 작은 콩 모양의 림프절 그리고 갑상선이나 비장과 같은 다른 림프 조직과 기관들로 구성되어 있습니다. 림프관은 세포 사이의 모세관에서 시작되는데 이때 세포 간 조직을 채우고 있는 체액이 림프 모세관으로 들어와 림프액을 이루게 됩니다. 심장이 활동적으로 뿜어내는 혈액과는 다르게 림프액은 근육 수축, 호흡으로 발생하는 압력 그리고 림프관 주위의 기관들의 움직임과 같은 다양한 움직임에 의해 운반됩니다. 림프관 내의 판막은 림프액이 한 방향으로 흐르도록 유지해 줍니다.
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림프(Lymph) : 맑은 액으로 림프구(염증, 종양 증가를 막는 역할을 함)와 혈장(혈액 세포를 이동시키는 혈액의 물 성분)이 포함되어 있습니다.
림프관(Lymph vessels) : ​얇은 관으로 림프액이 몸 전체에 흐르고 혈류로 돌아올 수 있도록 온 몸에 퍼져 있으며 그물 모양으로 되어 있습니다.
림프절(Lymph nodes) : 작은 콩 모양의 구조로 되어 있는 림프절은 온 몸에 그물 모양으로 퍼져 있는 림프관을 따라 위치하고 있으며 림프절 다발은 겨드랑이, 골반, 목, 복부, 서혜부에서 찾아 볼 수 있습니다.
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림프계의 기능
림프절은 첫째로 모세 혈관에서 흡수되지 않는 체액을 흡수하여 심장으로 이동시킴으로써 몸속 체액을 균형 있게 유지시키는 기능을 합니다. 둘째로는 신체 조직으로부터 들어온 노폐물, 불필요한 단백질, 박테리아를 림프절에서 제거합니다. 셋째로 이동 경로 곳곳에 위치한 림프절을 통해 노폐물을 여과하고 체액을 농축시키는 기능을 하며, 넷째로는 바이러스나 세균과 싸우기 위해 항체인 림프구를 림프절에서 생성합니다.
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해당 내용은 국가암정보센터 >암환자 생활백서 >암환자 증상관리 > 림프부종관리 > 림프계란?의 내용을 발췌하여 작성하였습니다.
림프계에 대해 더 궁금하시다면, 국가암정보센터 홈페이지에는 이미지 등의 상세하게 나와있으니 참고하시길 바랍니다.

www.cancer.go.kr/lay1/S1T424C425/contents.do