자가면역질환이란? (질병으로부터 날 보호해야 할 면역력이 나를 공격한다?!)

자가면역 질환

정의
자가 면역 질환은 자가 항원에 대한 병리적 반응을 특징으로 한다. 이러한 병적 반응에 의한 자가 면역 질환에는 전신성 홍반성 루푸스, 혈관염 등과 같은 류머티즘 질환, 또는 자가 면역 갑상선염, 다발성 경화증 등과 같은 기관 특이적인 질환을 포함한다. 자가 면역 질환은 급성 또는 만성 일 수 있으며 본질적으로 모든 장기와 기관에 영향을 미칠 수 있다.

원인
자가 면역 질환은 정상적인 신체 구성 요소에 대한 비정상적인 면역 반응이 염증, 세포 손상 등을 일으킬 때 발생한다. 자가 면역 반응이 표적으로 하는 구성 성분을 자가 항원이라고 한다. 자가 면역 반응은 전신에 나타나거나 조직 또는 장기 특이적일 수 있으며 급성 또는 만성일 수 있다.

[네이버 지식백과] 자가면역질환 [Autoimmune disease] (서울대학교병원 의학정보, 서울대학교병원)
https://terms.naver.com/entry.naver?docId=6226070&cid=51007&categoryId=51007

 

자가면역 장애나 자가면역 질병은 면역체계가 실수로 건강한 세포, 조직 또는 기관을 공격할 때 발생합니다. 흔히 알고 있는 염증 반응이 모든 자가면역질환의 근본적인 증상입니다. 대부분의 자가 면역 질환 의 다른 일반적인 징후와 증상 으로는 피로, 발열, 관절통 또는 근육통이 있습니다. 자가면역 질환에 대한 진단을 받는 것은 어려울 수 있습니다. 자가면역 질환은 독특하지만 증상은 다른 건강 질환(자가면역 ​​및 비자가면역)과 유사해 보일 수 있습니다. 즉, 정확한 진단을 받으려면 종합 검사와 여러 가지 테스트를 포함한 다단계적 접근 방식이 필요한 것이 바로 자가 면역 질환이라고 합니다. 

자가면역질환은 80가지가 넘는 것으로 알려져 있으며 각 질환은 서로 다릅니다. 안타깝게도 대부분의 자가면역질환의 정확한 원인을 알지 못하고 특정 유전적, 환경적 요인이 증상 발생에 역할을 한다고 의심하고 연구하는 단계에 있습니다. 때문에 현재, 자가면역 질환을 완벽히 치료하는 방법은 없으며 상태를 관리하고 증상을 줄이는 데 도움이 되는 치료법을 사용하고 있습니다.

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자가면역 질환의 유형

자가면역 질환은 신체 조직의 파괴, 기관 기능의 변화, 기관의 비정상적인 성장 등 다양한 방식으로 신체 조직이나 기관에 영향을 미칠 수 있습니다.  자가면역 질환은 다음과 같은 기관과 조직에 영향을 미칠 수 있습니다.

- 혈관
- 결합 조직
- 갑상선이나 췌장과 같은 내분비샘 기관
- 관절
- 근육
- 적혈구
- 피부

질병의 유형은 면역체계가 공격하는 신체 부위에 따라 달라지며, 대표적으로 알려져 있는 자가면역질환 중 일부와 그 주요 증상은 다음과 같습니다.

• ​원형 탈모증 : 면역 체계가 모낭을 공격하여 두피, 얼굴 또는 기타 신체 부위에 고르지 못한 탈모를 유발합니다.
• 류머티즘 관절염 : 면역 체계가 관절 내막과 폐, 눈 등 신체의 다른 부위를 공격하여 관절 통증과 부기를 유발합니다.
• 전신홍반루푸스 (SLE 또는 루푸스): 면역체계가 관절, 피부, 신장, 심장, 폐 및 기타 신체 부위를 손상시킵니다.  
• 1형 당뇨병 : 면역 체계가 췌장에서 인슐린을 생성하는 세포를 공격하고 파괴합니다.
• 다발성 경화증 : 면역 체계가 신경 주위의 보호 코팅을 파괴하여 척수와 뇌에 손상을 입힙니다.
• 염증성 장 질환 (IBD): 소화관의 만성 염증. 가장 흔한 유형은 크론병과 궤양성 대장염(UC)입니다. 
• 백반증 : 면역 체계는 피부에 색을 부여하는 세포를 파괴합니다. 이로 인해 태양에 노출된 부위에 흰색 반점이 생깁니다.
• 건선 : 면역 체계가 피부 세포를 공격하여 피부에 염증이 생긴 반점이 생깁니다.
• 하시모토 갑상선염 : 면역 체계가 갑상선 세포를 공격하여 신체가 혈류에서 충분한 갑상선 호르몬을 생성하지 못하게 만듭니다.
• 그레이브스병: 자신의 면역세포가 갑상선 세포에 결합할 수 있는 항체를 생성하여 갑상선을 자극하여 갑상선 호르몬을 과도하게 생성하게 해 안질환을 비롯한 각종 질환을 수반합니다. 
  

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자가면역질환은 왜 발생할까요?

면역체계는 세포, 조직, 기관에 연결되어 있고 우리 몸이 바이러스, 박테리아 및 기타 유해하거나 이물질과 싸우는 데 도움을 주는 시스템으로 감염과 질병으로 부터 우리를 보호합니다. 하지만, 면역 체계는 어떤 것이 나의 신체의 일부이며, 외부 유입 바이러스인지 구별할 수 있게 되어있지만, 자가면역질환은 이러한 시스템이 무너진 것을 뜻합니다. 어떤 것이 외부로부터 들어온 침입 물질인지, 원래 있던 나의 건강한 신체 일부 인지를 모르고 동시에 공격하기 때문에 나의 면역 기관에 의해 공격을 받는 질환인 것입니다. 자가면역질환이 발생하는 이유는 현재 잘 알려져 있지 않습니다

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자가면역질환 발생 요인으로 추정되는 것

과학적 연구에 따르면, 여러 요인의 조합으로 인해 자가면역 질환이 시작될 수 있다는 사실을 발견했습니다. ​
- 성별: 자가면역질환은 남성보다 여성에게 더 흔합니다.
- 가족력 : 특정 유전자를 물려받음으로써 자가면역 질환이 발생할 가능성이 높아질 수 있습니다. 
- 환경 노출: 햇빛, 화학 물질, 바이러스 또는 박테리아 감염은 많은 자가면역 질환과 관련이 있습니다.
- 인종: 일부 자가면역 질환은 특정 그룹에 더 심각한 영향을 미칩니다. 예를 들어, 루푸스는 아프리카계 미국인이나 히스패닉계 사람들에게 가장 심각합니다. ​

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자가면역질환 증상

각 개인의 자가면역 질환 경험은 다릅니다. 같은 자가면역 질환을 앓고 있더라도 사람마다 완전히 다른 증상을 보일 수 있습니다. 그렇기 때문에 자가면역 질환의 진단과 치료가 때때로 매우 어려울 수 있습니다. 자가면역 질환의 증상은 면역 체계가 공격하는 조직, 기관 또는 신체 부위에 따라 다르지만, 

​공통적으로 볼 수 있는 가장 흔한 증상은 
- 염증, 
- 발적(피부 붉어짐)
- 부기
- 통증
- 피로
- 발열
- 근육통, 관절통
- 피부 문제
- 복통
- 음식 소화 문제

자가면역질환의 증상은 경증부터 중증까지 다양합니다. 이러한 증상은 다양한 강도로 나타났다가 사라집니다. 발적(또는 발적)은 증상이 잠시 나타났다가 사라질 수도 있지만 갑자기 심각하게 발현되어 한동안 지속될 수도 있습니다. 

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자가면역 질환 진단 + 개인적인 경험

자가면역 질환은 독특하지만 많은 동일한 증상을 공유합니다. 일부 자가면역 질환은 자가면역과 관련되지 않은 건강 상태와 유사한 징후와 증상이 나타나기도 하는데요. 이 때문에 병원에 방문하게 되더라도 자가면역 질환을 단번에 진단하는 데 어려움을 겪습니다. 때문에, 특정할 수없이 자꾸만 몸이 좋지 않은 느낌을 받는다면,  자가면역 질환을 알아볼 수 있는 다단계적 정밀 검사를 받아보는 것이 빠른 진단이 가능합니다. 

자가면역질환은 여러 가지 이유로 일시적으로 잠시 나타났다가 사라질 수도 있습니다. 하지만, 그것이 계속해서 누적된다면 만성질환화될 수도 있는 것이라고 생각합니다. 몸이 이곳저곳에서 염증 반응을 보였다면 지금이 나의 건강을 관리하고 충분히 쉬어주어야 하는 시기라는 신호일 수 있습니다. 괜찮겠지, 나중에 쉬어야지, 약 먹으니 잠시 괜찮네라는 생각으로 하루, 이틀, 몇 달간 이상 징후를 미루고 미뤄오던 저는 응급실에 가고 그다음 날 입원을 해서야 그레이브스병이라는 진단을 받게 되었는데요. 

만성화된 자가면역질환은 그전과 같은 생활로 돌아갈 수 없습니다. 우리 몸이 보내는 사인을 무심히 흘려보내지 말아주세요.

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본 내용은 미국의 건강 매체 health와 대한갑상선학회의 내용을 참고하여 작성하였음을 밝힙니다. 
https://www.health.com/autoimmune-disorders-7484732
https://www.thyroid.kr/